Teksti ja kuvat: Elina Vuori
Kurkku on kulkenut pitkän tien Afrikasta Aasian kautta ruokavaliomme peruskasvikseksi. Kurkkua on syöty jo tuhansia vuosia, Euroopassakin jo ennen ajanlaskun alkua.
Kurkkujen heimon jäsenissä riittää löydettävää, mutta myös tuttujen vihanneskurkkujen lajikkeistoa voisi laajentaa Vuoden hevi -nimityksen kunniaksi.
Kaksi kovaa, pitkä tummanvihreä kasvihuonekurkku ja lyhyt avomaakurkku, ovat saaneet rinnalleen kavereita sileistä tummanvihreistä pätkäkurkuista, napostelukurkuista, kaupan hevitiskissä. Näitä kysytään myös kotikasvihuoneisiin keväällä.
Harva muistaa, että aikaisemmin avomaakurkuissa ja niin sanotuissa lavakurkuissa jopa aivan valkokuoriset lajikkeet olivat suosiossa, ja löytää niitä nykyäänkin. Myös heleän vaaleanvihreitä lajikkeita on.
Varsinkin itäisessä Euroopassa suositaan selvästi nypyläisempiä, piikkisempiä kurkkulajikkeita kuin esimerkiksi meillä, eli valikoimaa on valtavasti.
Kellertävää, pallomaista sitruunakurkkua kysytään jonkin verran kevään taimimyynnissä. Myös satoisat, lyhythedelmäiset amppelikurkut ovat suosittuja taimikaupassa.
Cucumis-sukuun kuuluvat myös melonit. Esimerkiksi melonikurkun maku on aivan kurkun ja melonin väliltä. Myös eksoottisena hedelmänä myytävä, vihreälihainen kivakurkku, kiwano, on kurkun sukua.
Kurkkuja myydään myös koristeiksi ja floristisiin tarkoituksiin. Erilaiset koristekurkut, kuten siili- ja äikäkurkku, kestävät viikkoja, jopa kuukausia nahistumatta. Niitä on helppo kasvattaa myös itse, samoin kuin punamarjaista Diplocyclos palmatus -kurkkulajia, jota myös myydään kukkatukuissa.
Kurkuiksi kutsutaan myös monia muita heimon kasveja. Hyppy- ja piikkikurkut esimerkiksi ovat todella nopea- ja reheväkasvuisia kesäköynnöksiä lämpimällä paikalla. Niistä on helppo kerätä itse siemenet.
Rypälekurkku tunnetaan ehkä paremmin nimellä kuolemattomuudenyrtti. Tätä kaunista, varjossa viihtyvää, köynnöstävää yrttikasvia myydään myös rohdoksena.
Viidakkokurkku on monen suosiossa pienten, kauniiden, kirpeänmakuisten hedelmiensä ansiosta. Pesusienikurkku kiinnostaa, mutta se vaatii pitkän, lämpimän kasvukauden, jotta pesusienet ehtivät valmistua.
Karvas- ja käärmekurkkuja voi kasvattaa niiden eksoottisen ulkonäön takia. Käärmekurkun kukka pitsimäisine terälehtineen on yksi kasvikunnan kauneimpia kukkia. Molemmat ovat myös syötäviä, mutta niiden ravintokäyttö vaatii perehtymistä – ja tottumista.
Lisätietoja esimerkiksi www.cucurbit.de
